В 1979 году Иосиф Шмидт уехал из Ленинграда в США. Через тринадцать лет он вернулся, уже как Джозеф, с американским паспортом, докторской степенью по химической инженерии Колумбийского университета и готовым бизнес-планом. Постсоветский Петербург представлялся ему территорией с сильной химической научной базой и почти нулевой конкуренцией в сегменте бытовой водоочистки. Расчёт оказался верным.
В январе 1992 года появилось ООО «Аквафор», дочерняя структура американской Electrophor Corp., которую Шмидт основал ещё в 1990 году. За три десятилетия компания выросла в крупнейшего в Европе производителя волокнистых сорбентов и единственного в России изготовителя экструзионных картриджей по технологии карбонблок. Выручка ООО «Аквафор» по итогам 2024 года достигла 8,3 млрд рублей, рост на 17,8% к 2023-му. Доля рынка в России, около трети сегмента бытовых систем водоочистки.
Основатель: химик-инженер с двойной биографией
История «Аквафора» неотделима от биографии Джозефа Шмидта, человека с принципиально двойной идентичностью. Родившийся в 1957 году в Ленинграде, он окончил Ленинградский технологический институт, эмигрировал в США в 1979 году и получил степень доктора химической инженерии в Колумбийском университете. В 1984 году занялся собственным бизнесом, в 1990-м учредил Electrophor Corp. совместно с двумя партнёрами. Один из них, профессор Колумбийского университета, впоследствии вышедший на пенсию, продал свою долю в 2007 году, заработав на каждый вложенный доллар 1200 долларов за 16 лет.
В начале 1990-х Шмидт начал приезжать в постперестроечную Россию, сначала туристом, потом с деловыми интересами. Петербург привлекал концентрацией химических компетенций: советская инженерная школа в области сорбентов и полимеров была сильной, а рынок бытовых фильтров де-факто отсутствовал. Регистрация «Аквафора» в январе 1992 года, подписанная, по семейной легенде компании, тогдашним председателем комитета по внешним связям мэрии Петербурга Владимиром Путиным, закрепила возвращение.
Джозеф (Иосиф) Шмидт. Основатель и владелец Electrophor Corp. Родился в 1957 году в Ленинграде, окончил Ленинградский технологический институт, эмигрировал в США в 1979 году. Доктор химической инженерии Колумбийского университета. В 1990-м учредил Electrophor Corp., в 1992-м, «Аквафор» как её российскую дочернюю компанию. Управляет группой более 30 лет, имеет российско-американское гражданство. Западная экспертиза стала операционным преимуществом с первых лет, особенно при построении экспортных каналов.
Леонид Либерман. Генеральный директор ООО «Аквафор», операционное руководство российского юрлица. Такое разделение типично для международных структур с холдинговым центром за рубежом: Джозеф Шмидт контролирует группу через Electrophor Corp., а операционным управлением занимается назначенный менеджер. Публичной информации о Либермане немного, компания сознательно сохраняет низкий медийный профиль.
Наша задача, сделать устройство, которое будет делать то же самое, что огромный промышленный водоочистной цех, и при этом помещаться под раковиной в обычной квартире. Мы сегодня по уровню развития технологий лидеры мирового рынка.— Джозеф Шмидт, основатель и владелец ГК «Аквафор»
История: от университетской лаборатории до трёх заводов
«Аквафор» прошёл путь, нетипичный для российского производственного бизнеса 1990-х: компания изначально создавалась как технологическая, с прицелом на мировой рынок, и с первых лет работала по стандартам американской корпоративной культуры. Знание английского для топ-менеджмента было обязательным условием, корпоративная переписка внутри компании долгие годы велась на английском языке.
Технологический стек: что «Аквафор» производит сам
Главная производственная заявка «Аквафора», полный цикл без аутсорсинга критических компонентов. Компания самостоятельно синтезирует фильтрующие материалы, производит картриджи, отливает корпуса из пластмассы и собирает готовые фильтры. Именно наличие собственного производства сорбентов отличает её от большинства конкурентов, которые закупают фильтрующие материалы на рынке.
Завод по производству сорбентов в Заволжске создан на базе химического завода им. Фрунзе, советского промышленного объекта с действующей инфраструктурой и компетентным персоналом. Это типичный для «Аквафора» подход: перепрофилировать существующие мощности там, где это возможно, вместо стройки с нуля. Заволжский завод обеспечивает производство волокнистых сорбентов для всей группы.
Бизнес-модель: три канала продаж и логика полного цикла
Выручка «Аквафора» формируется из нескольких принципиально разных потоков. Массовый B2C-сегмент, фильтры-кувшины, системы под мойку, обратный осмос, продаётся через федеральные сети: «Магнит», OBI, Leroy Merlin, специализированную розницу. Это высококонкурентный канал с большим объёмом, низкой маржой на единицу и высокой зависимостью от узнаваемости бренда.
Коммерческий B2B-сегмент, оборудование для кафе, ресторанов, лабораторий, ферм, пищевых производств, школ, больниц, гостиниц. После приобретения доли в израильской Winter Engineering LTD компания вышла и в промышленную водоочистку. Этот канал отличается длинным циклом сделки, высоким средним чеком и низкой текучестью клиентов. Третий поток, международные поставки: экспорт составляет около 20% выручки, продукция представлена в 48 странах.
Финансовые результаты: динамика роста
ООО «Аквафор», основное операционное юридическое лицо группы в России. По данным открытой отчётности, компания демонстрирует устойчивый рост выручки на фоне ухода европейских конкурентов и расширения производства. Совокупные активы на конец 2024 года составляют 9,9 млрд рублей. Это не только производственные мощности, но и накопленная технологическая база.
Производственная инфраструктура: четыре локации в двух странах
К 2024 году группа располагает несколькими производственными площадками. В России, научно-технический центр на Пионерской улице в Петербурге, крупносерийный завод в Усть-Ижоре (Колпинский район), новый производственный комплекс в Колпино площадью 10 000 кв. м (открыт в 2022 году) и завод по производству сорбентов в Заволжске Нижегородской области. В Эстонии, сборочные производства в Нарве и Силламяэ, ориентированные на поставки в ЕС.
Петербург остаётся центром компетенций: здесь сосредоточены R&D, лаборатории, управление и ключевые производственные линии. Заволжск закрывает потребность в волокнистых сорбентах для всей группы. Эстонские площадки, логистический буфер для европейских поставок.
Конкурентная среда: два петербуржца и уход европейцев
На российском рынке бытовых фильтров два доминирующих игрока, «Аквафор» и «Гейзер» (ООО «Акватория»), оба из Петербурга, оба с технологическим происхождением из советской науки. Третий исторически значимый игрок, «Барьер» из Москвы. При схожей логике полного цикла компании сделали разные стратегические ставки: «Аквафор», на масштаб, международное присутствие и агрессивный маркетинг; «Гейзер», на глубину технологии и промышленный B2B.
Аквафор
Происхождение: США и Петербург, 1990–1992. Выручка 8,3 млрд ₽ (2024), конкурирующая за лидерство позиция по доле рынка. Собственный сорбент АКВАЛЕН, международное производство в Эстонии, промышленный сегмент через Winter Engineering. Ставка на масштаб, экспорт и маркетинг.
Гейзер и Барьер
«Гейзер» (ООО «Акватория»): происхождение из Радиевого института 1980-х, выручка 5,3 млрд ₽ (2023), собственный сорбент АРАГОН, ставка на глубину технологии и собственный промышленный сегмент. «Барьер» из Москвы, основан в 1986 году: потребительский рынок, данные по выручке не публичны, доля около ⅕, промышленный сегмент минимален.
После 2022 года. Уход или сокращение европейских производителей (BWT, Brita) создал дополнительное пространство прежде всего в корпоративном сегменте. Для «Аквафора» с развитой коммерческой B2B-линейкой и промышленными компетенциями это структурное преимущество. Одновременно в публичной повестке появилось противоречие: основатель декларировал «уход из России», тогда как бизнес продолжал расти. Оформление российского юрлица на Шмидта лично позволило эстонской Aquaphor International дистанцироваться от российских операций на уровне корпоративной коммуникации при фактическом сохранении деятельности.
Что можно разобрать в этом кейсе
Производственный бизнес, разбираем изнутри
«Аквафор», кейс о том, как сочетание западной управленческой культуры, собственной технологии и вертикальной интеграции создаёт долгосрочную позицию на рынке с низкими барьерами для имитации. На бизнес-миссиях «Лиги эффективности» мы разбираем управленческие системы производственных компаний: едем на производство, разговариваем с командами, смотрим на операционку без пресс-релизов.
- 01Аквафор, Википедия: год основания (1992, Санкт-Петербург), доля рынка около трети, заводы в Усть-Ижоре, Заволжске и Колпино, гендиректор Леонид Либерман.
- 02Rusprofile, карточка ООО «Аквафор» (ИНН 7813120106): выручка, активы, численность штата, учредитель И. Л. Шмидт (99%) и Electrophor (1%).
- 03Официальный блог АКВАФОР, запуск завода в Колпино (октябрь 2022, 10 000 кв. м) в дополнение к площадкам на Пионерской и в Усть-Ижоре.
- 04Официальный сайт АКВАФОР, технология АКВАЛЕН: ионообменное волокно, селективное удаление тяжёлых металлов, патенты РФ и США.
- 05Деловые ведомости (dv.ee), «двойная жизнь» Aquaphor: заявление основателя об уходе из России, оформление бизнеса лично на Шмидта, рост выручки и эстонские площадки в Нарве и Силламяэ.
- 06Коммерсантъ («Секрет Фирмы»), «На гребне воды», биография Джозефа Шмидта, история Electrophor Corp. и ранние годы «Аквафора».